Светлана Парчевская, заведующая отделом информации и мониторинга областного объединения профсоюзов.
Вглядитесь в этот снимок внизу. Он сделан в январе 1919 года. На нем – делегаты I съезда профсоюзов Витебской губернии, на котором был создан губернский совет профсоюзов, сплотивший многочисленные отраслевые профсоюзы: работников кожевенного производства, швейной, текстильной промышленности, просвещения и социалистической культуры, народной охраны и связи, горнорабочих, деревоотделочников, аптечных работников, строителей, печатников, химиков, железнодорожных транспортников.
Съезд витебских профсоюзов поставил перед своими организациями задачи по участию в рабочем контроле, нормировании и охране труда, заключении коллективных договоров, организации культурно-воспитательной работы. Объединение профсоюзов занималось трудоустройством, заботилось об обеспечении продовольствием и топливом рабочих и их семей, решало задачи повышения жизненного уровня рабочего класса, строительства новых трудовых отношений.
В ноябре 1923 года Витебский губпрофсовет заключил коллективный договор с Витебским губисполкомом, что, по сути, является прообразом нынешнего областного соглашения. Архивные материалы свидетельствуют, что в основе этого документа лежит тарифное соглашение. Например, пункт 12 устанавливал ставку I разряда в размере 41/2 червонных рублей, а ставки прочих разрядов определялись путем умножения на коэффициенты по разработанной в коллективном договоре сетке. Самые высокие коэффициенты были установлены секретарям, бухгалтерам, статистикам, комендантам, а самые низкие – курьерам, уборщикам, сторожам. Для оплаты труда специалистов создавался специальный фонд, который распределялся между отделами сообразно числу специалистов. Общую сумму зарплаты, фиксируемую местным бюджетом, не позволялось тратить ни на какие нужды. Интересно, что зарплата должна была выдаваться  1 раз в месяц, не позднее 25 числа. В случае ее задержки  выплачивалась разница по официальному курсу специальной котировальной комиссии, а после 28 числа наниматель должен был платить еще и пеню.
На культурно-просветительскую работу среди рабочих и служащих всех учреждений ежемесячно, одновременно с выдачей зарплаты, отпускался 1% всей заработной платы в распоряжение правлений соответствующих профсоюзов.
…Всматриваясь в лица тех, кто стоял у истоков профсоюзного движения Витебщины, видишь, что у этих людей есть чувство собственного достоинства. Объединившись, они уже не чувствуют себя слабыми, подвластными воле нанимателей. Отныне они взяли на себя непростую обязанность представлять и защищать законные права и интересы простых тружеников, требовать приемлемых условий труда и обо всём этом на равных вести переговоры с работодателями.