Бабушка надвое сказала – так говорят, когда не известно, сбудется ли то, что предполагают, на что рассчитывают. Выражение образовалось из-за усечения пословицы «Бабушка надвое сказала: либо дождик, либо снег, либо будет, либо нет».
Без задних ног (спать) – очень крепко, беспробудно. Этим выражением мы обязаны наблюдениям человека за животными: после работы лошадь ложится и спит, совершенно расслабив задние ноги. Если попытаться поднять ее, она будет вставать на передние ноги, а задние не будут слушаться.
Битый час – целый час, длительное время. Это выражение возникло в середине XV века, когда появились первые часы с боем. Битый час, таким образом, это время от одного удара часов до другого.
По первое число всыпать (прописать) – сильно наказать кого-нибудь. В давние времена существовала практика пороть ученика, причем вне зависимости от того, виноват он или нет. Порой наказывали так сильно, что порки хватало на последующие недели – вплоть до первого числа следующего месяца.
Довести (доводить) до белого каления – лишить кого-либо самообладания, сильно разозлить. Выражение пришло к нам из речи кузнецов. При нагревании перед ковкой металл в зависимости от температуры сначала становится красным, потом желтым, а при очень сильном нагревании – белым.
С легким паром – приветствие или пожелание доброго здоровья тому, кто только что попарился или помылся.
В русских банях самое жаркое место, как известно, – почти под самым потолком, где находится полок-помост, на котором располагаются люди. Идущему в баню желают легкого пара, т. е. такого пара, который быстро поднимается от раскаленных камней вверх. Дело в том, что в старину в банях пар мог смешиваться с угарным газом, и люди нередко угорали. Этот пар, в отличие от легкого, хорошего пара, называли тяжелым. Поэтому желали легкого пара.
Шерочка с машерочкой. До XVIII века женщины получали домашнее образование. В 1764 году в Петербурге при Воскресенском Смольном женском монастыре был открыт Смольный институт благородных девиц. Учились в нем дочери дворян с 6 до 18 лет. Предметами обучения были закон божий, французский язык, арифметика, рисование, история, география, словесность, танцы, музыка, различные виды домоводства, а также предметы «светского обхождения». Обычным обращением институток друг к другу было французское ma chere. От этих французских слов появились русские слова «шерочка» и «машерочка», которые в настоящее время употребляются для названия пары, состоящей из двух женщин.