Как только не называют Витебск! И культурным центром страны, и северной столицей… Еще Витебск является городом десантников. С первых послевоенных лет до наших дней с Придвинским краем связана история 103-й гвардейской ордена Ленина, Краснознаменной, ордена Кутузова II степени воздушно-десантной дивизии.
Витебское соединение, витебские десантники – эти словосочетания знают многие поколения.
Город просыпался от лязга гусениц боевых машин и рева двигателей самолетов, когда крылатые гвардейцы улетали на учения, с тревогой прислушивался к сообщениям ТАСС в 1968 г., когда десантники принимали участие в чехословацких событиях. Десять лет афганской войны показались вечностью для витеблян, когда их родная дивизия в уже далеком 1979-м была поднята по тревоге и десантирована за Гиндукушем, в чужой восточной стране.
Витебские десантники всегда с честью выполняли поставленные перед ними учебные и боевые задачи. К пятерым Героям Советского Союза, участникам Великой Отечественной войны, добавились семь человек, получивших высокое звание Героя на земле Афганистана. А сколько солдат и офицеров, прошедших школу витебского десанта, стали известными личностями! Павел Грачев – министр обороны России, Евгений Бочаров – первый командующий пограничными войсками суверенной Беларуси, Георгий Шпак, долгое время командовавший воздушно-десантными войсками Российской Федерации, Григорий Соколовский – военный журналист, поэт…
Этот список можно продолжать бесконечно. В областном центре помнят о добрых и славных делах десантников. В городе есть улицы, названные в их честь: улица Воинов-интернационалистов и улица первого командующего ВДВ Василия Филипповича Маргелова, который для всех десантников так и остался «батей».
Сегодня традиции крылатой пехоты приумножает 103-я гвардейская отдельная мобильная бригада, правопреемница прославленного соединения. Бригада под командованием гвардии подполковника Александра Лычковского входит в состав сил немедленного реагирования. Накануне своего профессионального праздника витебские десантники были подняты по тревоге. В рамках проверочных мероприятий, которые проводятся в Вооруженных Силах под контролем Совета безопасности Республики Беларусь, гвардейцам пришлось выполнять задачи по переводу подразделений с мирного на военное время, совершать марш в район боевого предназначения. Боевую готовность десантников лично оценил государственный секретарь Совета безопасности Республики Беларусь генерал-полковник Леонид Мальцев. С поставленными задачами десантники 103-й мобильной бригады справились успешно, сделав себе хороший подарок к празднику.
В пятницу, 29 июля, с боевой подготовкой гвардейцев ознакомился генеральный секретарь организации Договора о коллективной безопасности Николай Бордюжа.
Учения у воинов 103-й мобильной бригады закончились в субботу. В этот же день в Летнем амфитеатре областного центра состоялся концерт, посвященный Дню десантников. На сцену вышли внуки и правнуки тех, кто стоял у истоков славы крылатой пехоты, прозвучали поздравления от родных и близких нынешних гвардейцев. Творческие коллективы исполнили песни, посвященные армии, верности солдатскому долгу. Много было гостей из разных уголков Беларуси, а также Российской Федерации.