Открытие памятного знака авиаторам 339-го военно-транспортного авиационного полка 23 июня стало одним из центральных событий первого дня празднования Дня города. Память о прославленном подразделении живет в сердцах многих сотен ветеранов и членов их семей, которые прибыли из различных уголков бывшего СССР на пятачок в конце улицы Гагарина для участия в церемонии.
Зарядивший в тот день с утра дождь внес коррективы в программу церемониала, но не испортил атмосферу подлинного авиационного братства, которой наполнилось пространство на месте открытия знака. Среди почетных гостей праздника были бывший командующий военно-транспортной авиацией ВВС СССР генерал-полковник Вячеслав Ефанов, командир 3-й гвардейской военно-транспортной авиационной дивизии генерал-майор Владимир Акимов, председатель горисполкома Виктор Николайкин. Приветственный адрес ветеранам полка от председателя облисполкома Александра Косинца огласил глава администрации Октябрьского района областного центра Геннадий Гребнев. В нем, в частности, отмечается, что открытие памятного знака легендарной воинской части с уникальной историей является знаменательным событием для жителей Витебщины. Рожденное во время Великой Отечественной войны, в послевоенные годы авиаподразделение стало настоящей кузницей кадров для военно-транспортной авиации СССР. Его летно-технический состав первым осваивал новую технику. Авиаторы полка работали во многих странах мира, с честью выполняя воинский долг, а сегодня вносят достойный вклад в патриотическое воспитание молодежи.
Памятник выполнен в виде стелы, которую венчает скульптурное изображение самолета Ил-76, прорывающегося сквозь облака для выполнения боевого задания. Чуть ниже разместился орден Суворова, а под ним – стилизованное знамя с надписью «Авиаторам 339-го военно-транспортного авиационного ордена Суворова III степени полка 3-й гвардейской военно-транспортной авиационной дивизии». На левой грани стелы обозначены части обеспечения, на правой грани увековечена память служивших в полку Героев Советского Союза В. А. Журавлева, Г. И. Богомазова, Н. Н. Самусева, а также Героев Российской Федерации С. А. Сомова и Г. Г. Хайрулина. Авторами композиции являются витебские скульпторы Иван Казак и Александр Гвоздиков. Идея увековечить память однополчан возникла несколько лет назад у ветеранской организации полка. Деньги на памятник собирали ветераны части и члены их семей, помощь в реализации идеи оказали городские власти.
После открытия памятного знака гимн полка исполнил его автор – подполковник Олег Большев, приехавший на торжество из Санкт-Петербурга. Затем церемония продолжилась в виде многих десятков встреч ветеранов и бывших сослуживцев, чьи воспоминания о былых годах службы сегодня войдут в историю легендарного авиаполка. Для моей семьи этот день запомнится и встречей с Олегом Большевым. Он подарил отцу, посвятившему службе в военно- транспортной авиации всю жизнь, книгу мемуаров, где впервые описал события почти 40-летней давности. Тогда экипажу майора Анатолия Соболева, правым летчиком у которого служил мой отец, в полете пришлось решать беспрецедентную задачу – посадить полностью обесточенный Ил-76. На высоте 4 тыс. км у самолета отказала вся бортовая электрика. В таких условиях экипаж смог остаться в живых и с честью выйти из ситуации. Но это тема для отдельной публикации…